Дизайнеры борются с изменением зонирования в Швейном квартале

Майк Кабак проводит большую часть своих дней, гуляя по улицам района, который он знает лучше, чем кто-либо другой на планете.

Он проработал в Швейном районе почти всю свою профессиональную жизнь.

«Моя первая работа в Швейном районе была в универмаге Александра в 1965 году», — рассказал он мне.

С тех пор он работал в универмагах, выставочных залах и на фабриках. Теперь он проводит посетителей по этому участку Манхэттена площадью в одну квадратную милю. Это любимый труд 81-летнего человека, и история того, чего он боится, — это исчезающего прошлого одного района.

Так чем же этот район отличается от того, который он впервые узнал много лет назад?

«Здания остались прежними, — сказал он, — но вся атмосфера здесь изменилась. Здания были заполнены, были люди, была суета, стеллажи двигались туда-сюда. Район был динамичным. Сегодня уже не так динамично».

В 1920-х годах территория между 34-й и 42-й улицами, а также Бродвеем и Девятой авеню была преобразована из городского квартала красных фонарей, называемого Вырезка, в Швейный район, в котором было занято 46% промышленной рабочей силы города, в основном еврейских иммигрантов, таких как Майк предки.

Район, возможно, утратил часть своего блеска, но отрасль по-прежнему имеет решающее значение для экономики города: она обеспечивает 180 000 рабочих мест, то есть шесть процентов рабочей силы города. А новость о том, что этот район будет перепрофилирован из производственного в жилой комплекс смешанного назначения, сильно ударила по производителям одежды.

Бибху Мохапатра — дизайнер роскоши, который работает и занимается производством в Нью-Йорке почти 15 лет.

Новость о том, что город снова пытается перезонировать Швейный район, его не устраивает.

«Это убивает меня», - сказал он. «Это действительно убивает меня, потому что они действительно разрушили это сообщество. Это было сообщество. Вы бежите по соседству, чтобы купить катушку ниток, подходящую к вашей ткани, и бежите на фабрику, которая делает этот конкретный вид строчки, потому что у них есть эта машина столетней давности. Все те вещи, о которых мы говорим, вместе с этим теряются. Мы теряем навыки, и это большой актив, который можно потерять, потому что потребуются столетия, чтобы вернуть тот уровень навыков».

Его новое ателье Tribeca — это бутик, выставочный зал и дизайнерское пространство с небольшим заводским цехом.

Он сказал: «Мы производим около 60 или чуть больше 60% нашей продукции. Это и для розницы, и для оптовой продажи. И, безусловно, все коллекции, каждый образец производится здесь».

То, что он не может сделать самостоятельно, он всегда полагался на фабрики швейных центров, а то, что невозможно сделать здесь, например, бисероплетение и производство тканей, он отправляет в свою родную Индию.

Братья и сестры Карен и Тедди Садака владеют Apparel Production, фабрикой с полным спектром услуг, которая принимает эскизы дизайнеров и превращает их в готовую одежду.

Карен с гордостью демонстрирует работу, которую они могут выполнять здесь, которую невозможно выполнить на большинстве других заводов.

«Это специальный карманный автомат», — сказала она. «Не на многих заводах такое есть».

Их родители открыли компанию Apparel Production в 1947 году. Карен начала работать здесь, когда ей было 15 лет, Тедди — в 12. У них работает от 40 до 80 человек. Некоторые из них были с ними десятилетиями. Найти рабочих, которые смогут сшить или выкроить выкройку, в наше время, говорят, непросто.

«Это работа синих воротничков, но, в конце концов, она требует работы», — сказала Карен. «А машины и компьютеры? Компьютеры не могут взять на себя то, что мы делаем. Они не могут».

Они видели последствия всего: от распространения дешевого импорта до COVID. Но Тедди опасается, что изменение зонирования Швейного района, вероятно, будет означать конец производства одежды.

Тедди сказал: «Когда они изменят зонирование и сделают здесь сумасшедшую арендную плату, это, вероятно, будет последней ничьей, последним ножом. Куда мы поедем?"

Майк Кабак сказал, что эту тенденцию он наблюдает уже много лет. У него есть книга, полная визитных карточек каждой компании, в которой он когда-либо работал.